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    大殿里的死寂像被岩浆封死的岩层，连呼吸都带着灼人的滞重。

    南拓的指节已经把焚牙的刀柄攥出了湿意，少年人眼底的错愕翻涌着，几乎要脱口而出的质问被风汐岚抬手的动作拦在了喉间。

    银发的谋士微微侧过身，长袍下摆扫过冰冷的黑曜石地面，只留给南拓一个沉静的眼神，那眼神里藏着他读不懂的笃定，像瀚州草原上永远吹不散的风，看似温和，却早已定了方向。

    “殿下所求，我们应下。”

    风汐岚的声音打破了满殿的沉寂，依旧是不疾不徐的调子，却像一块铁石投入滚沸的岩浆，让南拓猛地睁大了眼。

    他想不通，先生素来算无遗策，为何要应下这等苛刻到近乎屈辱的条件 —— 瀚州的生死，竟要系在一个素未谋面的流亡王子身上。

    可他终究没出声。从北陆到中州，这一路他早已明白，风先生的每一步棋，都藏着他看不到的深远。

    姬溟挑了挑眉，似乎也有些意外，随即低低地笑了起来，那笑声在空旷的大殿里撞来撞去，带着几分阴鸷的玩味：“哦？北陆的使团，倒是比本王想的爽快。”

    “瀚州的存亡，容不得我们迟疑。” 风汐岚微微躬身，抬眼时目光平静地迎上姬溟的视线，“只是殿下也该清楚，南陆五州幅员辽阔，各州藩镇割据，江湖势力盘根错节。要在茫茫人海里寻一个刻意隐匿行踪的人，绝非朝夕之功。”

    他顿了顿：“我们以两年为期。两年之内，无论能否寻到姬天逸公子，我与世子必重返中州，给殿下一个交代。断霜关的神火至多能撑三年，两年之期，于北陆，于殿下，都留足了余地。口说无凭，需得立字为据，入盟书之侧。”

    “两年？” 姬溟重复了一遍这两个字，指尖漫不经心地划过火焰王座冰冷的扶手，眼底掠过一丝无人察觉的冷笑。

    他根本不在乎两年，甚至不在乎姬天逸能不能被带回中州。

    从他开出这个条件的那一刻起，那个流亡的混血孽种，就注定要死在南陆的土地上。

    他挥了挥手，语气里带着全然的漫不经心，仿佛只是敲定一件无关紧要的小事：“准了。栾木，草拟约书，本王与北陆世子一同签押。”

    大祭司栾木躬身应诺，转身退入偏殿，不过半柱香的功夫，便捧着两卷烫金的兽骨纸回来。纸上以羽族鸟篆与人族篆文双线写就了约定，字字清晰，将双方的权责落得明明白白。

    姬溟随手接过，连看都未细看，便取过案上赤金熔成的印泥，按下了自己的王印。

    南拓上前一步，接过笔，指尖微微一顿，终究还是在北陆使团的落款处，一笔一划写下了朔野南拓四个字。

    少年人的字迹还带着几分未脱的锋芒，像草原上迎风生长的野草，落纸的那一刻，便将瀚州的安危，与自己的前路，一同绑在了这趟未知的南陆之行上。

    约书一式两份，双方各执其一。姬溟将属于自己的那卷随手丢给栾木，抬眼看向阶下的二人：“南陆与中州隔绝六十余年，航道荒废，关隘重重，你们北陆人贸然前去，怕是连禹门都进不去。本王会遣人随你们一同南下，暗中相助你们寻人。”

    风汐岚微微颔首，心底早已清明。名为相助，实为监视。姬溟终究还是信不过他们，既要借他们的手寻姬天逸，也要盯着他们的一举一动，怕他们与那个流亡的王子暗通款曲。

    南拓却没心思琢磨这些弯弯绕绕，少年人的心思像被风吹动的草原篝火，忽地一下就飘了起来。

    他的脑海里不由自主地浮现出那道素白的身影，那个箭法卓绝、眉眼清冷的羽饲族少女，握着银弓站在栖凤木下的模样，像刻在了他的心上。

    他暗自想着，若是羽轻歌能一同前去，那这趟千里迢迢的南陆之行，纵是再多坎坷，似乎也没那么难熬了……

    夜色漫上承天柱的时候，南拓与风汐岚被安置在了烬煌宫西侧的偏殿。

    殿内的烛火被夜风吹得摇摇晃晃，将南拓少年人的困惑投在黑曜石墙壁上。他终于忍不住，凑到风汐岚身边，压低了声音问：“先生，姬溟那条件分明是强人所难，我们为何要应下？瀚州的存亡，怎么能系在一个我们素不相识的人身上？”

    风汐岚正临窗而立，望着承天柱下翻涌的火山烟云，银发被穿窗而入的热风拂得微微扬起。他转过身，烛火在他眼底投下深深的暗影。

    “世子，如今我们没有别的选择。” 他的声音压得很低，像怕惊扰了这殿外的沉沉夜色，“断霜关的神火撑不过三年，羽饲族如今掌权的是姬溟，只能先应下他的条件。”
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